Maple ম্যাপল কি?
দ্বিবীজপত্রী উদ্ভিদের Aceraceae গোত্রে Acer গণের প্রজাতিগুলো ম্যাপল নামে পরিচিত। এই প্রজাতিগুলোই উরোপ, উত্তর আমেরিকা, এশিয়া ও উত্তর আফ্রিকায় শীতপ্রধান অঞ্চলের পত্রঝরা গুল্ম ও বৃক্ষজাতীয় উদ্ভিদ। Acer গণের প্রজাতি সংখ্যা প্রায় ১১৫; এদের পাতান চওড়া, সরল, মুখোমুখি জন্মায় ও সাধারণত হাতের তালুর মতো (palmate) ও কিনারা খাঁজকাটা;কদাচিৎ পিনেট ধরনের হতে পারে। ফুলগুলো সাধারণত ছোট,
সহজে চোখে পড়ে না, ও ফলগুলো দুটি লম্বা পাখাবিশিষ্ট সামারা(samara) জাতীয়।সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক প্রজাতি হলো সুগার বা রকম্যাপল (Acer saccharum) যা থেকে খুব শক্ত ম্যাপল কাঠ পাওয়া যায় এবং এ বৃক্ষ থেকে ম্যাপল চিনি ও সিরাপ পাওয়া যায়। এই বৃক্ষ যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলের অর্ধেকটা জুড়ে ও পার্শ্ববর্তী কানাডায় জন্মে। এর ধূসর বর্ণের খাঁজকাটা বাকল, চোখা আঁশযুক্ত শীতকালীন কুঁড়ি ও সামঞ্জস্যপূর্ণ গাছের উপরের ডিম্বাকৃতি দ্বারা একে সহজেই শনাক্ত করা যায়।
ম্যাপল—এর পাতা ও মুকুল : (ক) সুগার ম্যাপল ; (খ) হেজ ম্যাপল শক্ত চেরা কাঠের তক্তা উৎপাদনের জন্য ম্যাপল কাঠের স্থান তৃতীয়। শক্ত ম্যাপল কাঠ ঘরের মেঝে, আসবাবপত্র, বাক্স, কাঠের বাসন, নাটাই বা টাকু মোটর গাড়ির অংশ, ভিনিয়ার, রেল লাইনের স্লিপার, কাগজের মণ্ড ইত্যাদি তৈরির জন্য ব্যবহৃত হয়। এইসব
বৃক্ষকে শোভাবর্ধনকারী ও ছায়াদানকারী উদ্ভিদ হিসাবে পথপাশে বা বাগানে লাগানো হয়। গুল্মজাতীয় ম্যাপল গাছ দিয়ে গুল্মের বেড়া দেওয়া হয়। ম্যাপল পাতা কানাডার প্রতীক। উত্তর আমেরিকার ম্যাপল প্রজাতির মধ্যে A. pennsylvanicum, A spicatum, A.
saccharum. A saccharinum ইত্যাদি উল্লেখযোগ্য।