প্রাচীন ভারতের সাত জাতি
গ্রীক পরিব্রাজক মেগাস্থেনীস তার লেখা গ্রন্থে প্রাচীন বলেছেন ভারতীয়রা সাত জাতিতে বিভক্ত।
১. ব্রাহ্মণ: ব্রাহ্মণরা সংখ্যায় কম। কিন্তু তাদের গুরুত্ব ছিল বেশি।তারা সমাজে পন্ডিত হিসাবে স্বীকৃত।রাজা বাদশাহদের ভবিষ্যৎ বাণী করতেন।শুভ-অশুভ দিন-ক্ষণ বলতে পারতেন। তাদের ভবিষ্যৎবাণী ভুল হলেও বড় কোন শাস্তির সম্মুখীন হতেন না।শুধু আজীবন মৌনব্রত পালন করতে হতো।
২. কৃষক: ভারতবর্ষে কৃষকদের সংখ্যা বেশি ছিল।তারা গ্রামে বসবাস করতো।শহর বা নগরে আসতো না। রাজা-বাদশারা সকল ভূমির মালিক হওয়াই কৃষকদের জমির কর দিতে হতো।
৩. গোপাল ও মেষপাল : গোপালরা পশু লালন-পালন করতো।তারা গ্রাম বা শহরে বাস করতো না।একরকম যাযাবর। পশু-পাখি শিকার করতো।
৪. শিল্পি ও কারিগর : যুদ্ধ ও কৃষিকাজে ব্যবহৃত যন্ত্র-পাতি বানতো।লৌহা-তামার ব্যবহার জানতো।কলা-কৌশল ও যন্ত্র প্রকৌশল চর্চা করতো।
৫. যোদ্ধাগণ: এরা দেশরক্ষা ও যুদ্ধ জয়ের জন্য রাজা কর্তৃক নিযুক্ত বাহিনী। যোদ্ধাশ্ব ও যুদ্ধহস্তী এদের প্রধান বাহন।সমস্ত খরচ সরকার বহন করে।
৬. অমাত্য বা মহামাত্য : অমাত্যরা দেশের সমস্ত বিষয় বিচার-বিবেচনা ও বিশ্লেষণ করে রাজার নিকট প্রেরণ করতো।
৭. মন্ত্রী : এরা রাজদরবারে চাকরি করতো।সংখ্যায় নগণ্য।মর্যাদায় উচ্চ।বিচারক, লেখক, গবেষক, দেওয়ান,কোষাধ্যক্ষ এদরে অন্তর্ভুক্ত।
মেগাস্থানীসের আরে বলেছেন, ভারতীয় এ সাত জাতির কেউ তার পেশা পাল্টাতে পারতো না।এক জাতি আরেক জাতিকে বিবাহ করতো না।
